Начнем с того, что ведро является первичным средством пожаротушения. И размещается на пожарных щитах, в комплект которых помимо ведер входят огнетушители, ящик с песком, багор, лопаты и многое другое, в зависимости от предназначения защищаемого помещения. (Приложения N 5 и 6 к «Правилам противопожарного режима в Российской Федерации»). Также ведрами укомплектовывают бочки с водой и места проведения огневых работ. При этом нормами никаких требований к форме ведра не предъявляется. Регламентирован только объём: вместимость одного ведра должна быть не менее 0,008 м3, количество вёдер – не менее двух. Т.е. все рассчитано на быструю ликвидацию пожара в начальной стадии подручными средствами или, на профессиональном языке, – первичными средствами пожаротушения.
Выходит, что современному пожарному ведру не требуется особых функций, таких как зачерпывание песка или забор воды из колодца. Более того, в случае с огневыми работами оно должно быть наполнено водой, а значит должно твёрдо стоять на месте, чему конусная форма только мешает.
Распространенным мифом является утверждение, что конусные ведра пришли к нам с королевского флота Англии. Но это ничем не подтверждено. Согласно документальным свидетельствам, в Англии исстари шили тканевые, кожаные и парусиновые ведра, но они были обычными цилиндрическими. А на флоте парусиновые конусы действительно использовали, но в качестве плавучего якоря. В современном виде конические вёдра пришли к нам с американских железных дорог. Такую форму прагматичные американцы придали вёдрам исключительно из-за желания оградить их от воров.
Со временем странная коническая форма обросла разного рода легендами. Давайте разберём самые живучие из них:
1. Коническая форма значительно уменьшает расход материала за отсутствием лишних швов
Исторически никакой тенденции к экономии при изготовлении ведер не прослеживается. Пожарных ведер разных времен и стран сохранились тысячи и абсолютное их большинство с плоским дном. Т.е. к тушению повсеместно приспосабливали обычные ведра. Изготавливать отдельную разновидность вёдер никто не собирался. Возможно, к этому пришли бы со временем. Но наряду с конусными повсеместно встречаются обычные ведра с выгнутым дном или приделанными снизу дужками. Здесь уж ни о какой экономии точно речи нет.
Заметим также, что форма вырубки металла для сворачивания под конус дает много отходов.
2. Таким ведром воду зачерпывать удобнее, особенно если на веревке опускать в яму или колодец
Удивительным образом ни в исторической практике пожарных, ни в деревнях, где воду для тушения брали как раз из колодцев, конусные ведра не встречаются. Везде использовали обычные хозяйственные ведра, а в пожарных расчетах было много вёдер парусиновых, но цилиндрической формы. Пожарные старались не перегружать лошадей и по возможности облегчали повозки.
Но к конусным ведрам не прибегали.
4. В зимнее время коническое ведро поможет пробить лёд и добраться до воды, если рядом не окажется других подручных средств
Это посылка вне всякой разумной критики. Жестяное или тонкостенное стальное ведро элементарно не выдержит нагрузок. Конус даже быстрее разойдется по шву. Любой рыбак скажет, что зимой на водоемах лед такой толщины, что его и пешней нелегко пробить. Если же лед ненадёжный, его проще пробить любым тяжёлым предметом или даже ногой. Стоит отметить, что бочки с водой, которые комплектуются коническими вёдрами, на зимнее время опорожняются, а на водоемах на случай пожара предусмотрены незамерзающие лунки.
5. Возможность взяться за такое ведро обеими руками (одной – за край или ручку, другой - за вершину конуса) обеспечивает более точное попадание в цель
Чтобы более точно попадать в цель нужно уменьшать диаметр спрыска, а не расширять его. А для того чтобы брать ведро руками были иные приспособления, например ко дну приваривались дужки. Такие ведра исторически и территориально встречаются гораздо чаще. Вероятно, чтобы не отвлекать промышленность на производство узкоспециализированных конусных ведер.
6. Острие конуса можно воткнуть в снег, землю или песок, таким образом обезопасив ведро от опрокидывания
Ведро с плоским дном устойчиво разместить гораздо проще.
7. Если водоём мелкий, легче воткнуть такое ведро в ил, чтобы максимально заполнить водой
Мелкого водоема и лужи не хватит ни на какой пожар. Ведра и вода должны быть запасены заранее, а пожарные водоемы почищены и углублены. Иначе никакая форма ведра не поможет.
8. При крайней необходимости конусообразное ведро можно использовать в виде шлема
Держать ведро для замены каски - вообще нонсенс. Впрочем, и обычное ведро и кастрюля могут быть так использованы. Хотя в данном случае автор готов допустить, что коническая форма несколько облегчает задачу.
9. Особая форма пожарного ведра позволяет избежать расплескивания воды при тушении
Широкая незакрытая горловина никак не ограничивает расплескивание воды, особенно на бегу.
10. Коническая форма ведра не позволяет останавливаться передохнуть, т.к. ведро невозможно поставить
Когда тушишь пожар, не до отдыха. А желающий передохнуть найдет способ увильнуть в любом случае.
11. Удобно зачерпывать песок
Для песка на пожарных щитах предусмотрена совковая лопата. В странах, где ведра предусмотрены для работы с песком, предусмотрено их наполнять заранее и хранить уже наполненными песком.
12. Даже при падении человека вода все равно выльется в огонь
Для этого пожарный должен упасть непосредственно около огня и руки с ведром у него должны быть вытянуты вперед в сторону огня. А как быть, если упадешь в процессе доставки? Наверняка потеряешь драгоценную воду. Опять получается нелепость.
Вывод напрашивается однозначный: единственное несомненно полезное свойство конусных ведер – неудобство нецелевого использования.
Если доверяете себе и своим работникам, смело используйте на пожарных щитах обычные ведра. Для отметки, что это пожарный инвентарь, достаточно покрасить их в красный цвет и сделать надписи «пожарное».
Это самая настоящая причина появления конусных ведер.
И, похоже, единственная.
Безо всяких легенд.